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Si hablamos de Manuel Agudo Durán a buen seguro que el nombre no resulta familiar, pero si lo transformamos en Nolito cambia el sentido. Nolito se ha convertido en uno de los héroes del fin de semana con su taconazo a Larrivey que provocó el bombazo deportivo en el Camp Nou. Un toque de arte que ha servido para ubicarle en el centro del escenario futbolístico de la Liga y de la Selección, donde está siendo seguido muy de cerca por el cuerpo técnico.

¿Y quién es Nolito para el gran público? Un jugador alejado de los peldaños de la elite con una historia de superación. Manuel nació en Sanlúcar de Barrameda, gaditano pues, y su infancia no fue sencilla. Los que le conocen no dudan en admitir con crudeza que de pequeño pasó hambre por las circunstancia de la vida. Esa carencia en el estómago la compensó con horas y horas pengándole patadas a un balón hasta que ingresó en el Atlético Sanluqueño. Fue una ventana abierta, una vía de ilusión, como la que inician otros tantos jugadores con el deseo que alcanzar la elite.

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Su caminar no fue sencillo. Muy joven tuvo que hacer las maletas para trasladarse a Valencia. Allí, los ojeadores le ficharon para el Mestalla, donde comenzó su formación. Con la dificultad de la adaptación comenzó un peregrinar en el Écija y de ahí al Barcelona B en 2008. Una rampa de lanzamiento ideal con Guardiola en el primer equipo. Saltó en la Copa del Rey pero no cuajó esa subida y decidió en 2011 aceptar la oferta del Benfica portugués. Sólo aguantó una temporada pero hizo 16 goles. Otro cambio de casa para caer en el Granada y ahora en el Celta.

A las puertas de cumplir 28 años, Nolito atraviesa su mejor momento deportivo. Está de dulce y es muy probable que esta semana obtenga una gran noticia con la llamada del seleccionador. Se lo merece y es un buen momento porque Del Bosque tiene varias bajas con las lesiones de Iniesta o David Silva en ataque, sin perder de vista que Morata también entraría en la lista.

Como aliciente, España juega un amistoso ante Alemania en Vigo y esa es una buena razón.

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“¿Por qué siempre me pasa a mí?” se preguntaba públicamente Thiago Alcántara después de confirmarse las peores de las noticias. El ligamento lesionado y operado en el mes de marzo se ha vuelto a quejar cuando el jugador ya se entrenaba con sus compañeros con vistas a volver a la competición en breve. Una recaída que ha pillado por sorpresa tanto a Pep Guardiola como a Vicente del Bosque.

Cuando el seleccionador se enteró de la noticia previa al Mundial de Brasil supo que perdía a un hombre fundamental en su esquema. Thiago es el jugador con más clase para suplir a las grandes figuras de la edad de oro del fútbol español. Se decía que era el recambio natural de Xavi, pero el hispano-brasileño atesora un plus. Además de la visión, la canalización, el toque… maneja el pase en profundidad y tiene más llegada. ¿Mejor? Diferente.

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Ahora Del Bosque vuelve a estirar su bigote en un gesto de desaprobación. España necesita a Thiago por varios motivos. Es un extraordinario argumento para liderar el cambio de ciclo que se ansía desde algunos sectores de los medios y de la afición. Representa el liderazgo en los jóvenes valores que deben ir asentándose en la España del futuro.

De momento hay que esperar a la operación y a que todo salga bien. Después otros tres o cuatro meses de calvario en interminables sesiones de recuperación. Y luego a competir si no vuelve a quejarse el ligamento. ¡Maldito ligamento! Diría el mismísimo Thiago.

Foto © Carmelo Rubio

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Sólo falta la oficialidad. La rodilla izquierda de Javi Martínez está obligada a pasar por el quirófano para restañar el ligamento cruzado. Una mala noticia para el internacional español ahora que parecía tener un sitio fijo para Del Bosque en la Selección.

El percance ocurrió durante la disputa de la Supercopa alemana entre el Bayern Múnich y el Borussia Dortmund. En una acción de ataque, Javi Martínez intentó rematar un balón haciendo una tijera y en la acción la pierna izquierda impactó contra el cuerpo de un defensa rival. Por los gestos de dolor del jugador se vislumbraba un problema serio.

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Fue retirado en camilla y en la primera exploración los médicos del Bayern diagnosticaron una posible rotura del ligamento cruzado. Palabras mayores, pero los especialistas no suelen equivocarse en sus percepciones. La radiografía dirá el resto, pero desde el club se habla de una lesión grave y de larga duración.
“Me acabo de joder la rodilla, estoy ahora mismo en el bus. He estado hablando con el médico y me ha dicho que seguramente, hay un 99 por ciento de posibilidades de que me haya roto el ligamento cruzado y el ligamento externo“, dijo el jugador en un video.

Eso se traduce en una baja de entre seis y siete meses. Un palo para un jugador que estaba jugando muy bien tanto con su club como con la selección. El 2014 ha terminado para Javi Martínez y su único objetivo debe ser recuperarse bien para jugar la recta final de la actual temporada.

No es el primer problema físico que tiene el jugador con el Bayern. Primero estuvo de baja varias semanas, con Heynckes de técnico, por un problema en los pies y después, ya con Guardiola, tuvo que ser operado de un problema de abductores, que le llevó a pasar por el quirófano.

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Pepe Reina tiene a la maleta como una de las mejores compañeras de viaje, además de su familia numerosa que le sigue allí donde va. El guardameta internacional entendió en su día que el peso de su apellido le supondría muchas pegas en el fútbol español, después de las experiencias en el FC Barcelona y el Villarreal, y se marchó a Liverpool. Allí, en los Reds obtuvo el reconocimiento que se le negaba en su casa y se afianzó en la selección española de fútbol.

Inglaterra-España

Su vida fue fácil hasta que con la llegada del actual entrenador le tocó de nuevo bajar al trastero para rescatar el arsenal de maletas y buscar en su agenda el teléfono de la mudanza. Encontró acomodo en el Nápoles de Rafa Benítez. El sueño era hacer un buen papel en la Champions pero cayeron en el grupo de la muerte y se vieron fuera. La cesión le obligaba a regresar a la Liga inglesa a sabiendas de que era un viaje de ida y vuelta porque allí no cuentan con él.

 

Pero el fútbol tiene estas cosas. Le desprecia un equipo que está en plena regeneración y Pepe Reina encuentra acomodo en el Bayern Múnich de Pep Guardiola. Nada menos que en uno de los equipos más potentes del Viejo Continente. Es cierto que llega con el cartel de suplente de Neuer, pero su condición de gladiador le pondrá la titularidad muy cara al actual campeón del Mundo. Reina, de 31 años, llega para tres temporadas, traspasado, y con la idea de que se hable de él. Difícil papeleta, pero al español le privan los retos. Y este es los gordos.

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Son muchos los elogios que acapara Xavi Hernández. El guía, la brújula, el faro, el arquitecto, el motor, el hombre orquesta… El futbolista idóneo para el fútbol cartesiano que ha practicado la selección española y el FC Barcelona en sus últimos años. Con su raspado 1,70 metros, Xavi se ha erigido en un referente nacional e internacional al que le birlaron algún que otro galardón en la parcela individual. Ese laurado palmarés ha sido cincelado con mucho sudor y más de una lágrima porque su carrera no ha sido nada sencilla.

Xavi se ha visto en la obligación de reinventarse permanentemente. Louis Van Gaal le hizo debutar en el primer equipo del Barca en 1998 pero alternó con el filial. Mientras, en las categorías inferiores, de la mano de Iñaki Sáez, se movía en el puesto de segundo delantero, por detrás del punta y de enlace con los medios centro. Jugando ahí ganó el Mundial sub 20 de Nigeria y se colgó la plata en los Juegos de Sidney en el año 2000.

XAVI_ARQUITECTO

En la temporada siguiente, la lesión de Guardiola le obligó a alejarse de la portería rival para organizar el juego azulgrana (fue el mismo año que debutó con la selección absoluta). Con Lorenzo Serra Ferrer, Rexach y de nuevo Van Gaal llevó las riendas, pero Antic le devolvió a un puesto más avanzado. Le pidió que volviese a pisar el área, donde había destacado en las categorías inferiores con el equipo nacional. Otra vez a cambiar el chip. Otra vez a modificar los hábitos, el movimiento en los espacios.

 

Poco le dudaría el rol porque Rijkaard se sentó en el banquillo azulgrana. Es más, Xavi no era del agrado del nuevo técnico tulipán. “No creía en mí”, reconoció el propio jugador, que estuvo a punto de salir del Barcelona. Frank quería un jugador con un perfil más físico para moverse en esa zona. No hizo el cambio y la jugada le salió bien.

Xavi, por entonces, era el jefe. Creció en la selección de la mano de Luis Aragonés pese al fiasco en el Mundial del 2006 de Alemania y se consagró en la Eurocopa de 2008. Además, la llegada de Guardiola reforzó su estatus. No había sido sencillo llegar hasta ahí y era el momento de exprimir todo el sufrimiento acumulado a lo largo de los años porque no había sido un camino de rosas, incluida la grave lesión de rodilla en 2005.

Xavi peleó y ganó. En su club y en la selección. Siempre al servicio de los demás. La mejor correa de distribución de la etapa dorada del fútbol español. Pero detrás de cada temporada hubo mucha lágrima hasta que llegó la consolidación, ya que para ser jugador de élite con casi 1.000 partidos entre club y selección hay que dejarse la piel. Una piel adornada con mucho títulos y mucho sudor.

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