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Parafraseando a Gerard Piqué, el FC Barcelona ha ganado esta Liga en dos ocasiones porque se despistó y sus rivales le obligaron a ganar todo hasta el último partido. El título 24 para el Barcelona ha obligado a sus internacionales a emplearse a fondo hasta el último suspiro. Del Bosque sabe que una resolución prematura habría servido para ahorrar kilómetros a Busquets, Alba, Iniesta, Piqué y compañía con vistas a la Eurocopa después de una temporada muy cargada de competiciones.

El seleccionador siempre responde lo mismo. Quita hierro a todo lo vinculado con el esfuerzo físico y recalca que así los jugadores siguen compitiendo y no se desenchufan de la competición. Eso mismo pensará cuando el fin de semana se dispute la final de la Copa del Rey entre el Barcelona y el Sevilla o dentro de trece días cuando Real Madrid y Atlético diriman su supremacía en la final de la Champions League.

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Como siempre, Del Bosque es otra de las ‘víctimas’ del éxito de los clubes en el fútbol europeo. Le toca administrar felicidad y decepción porque habrá ganadores y vencidos en estas bonitas batallas que se presentan, además de mimar los castigados músculos de los internacionales españoles.

Por fortuna, entre los convocados habituales no hay jugadores del Getafe y del Rayo Vallecano, equipos que han perdido la categoría y que jugarán en Segunda la próxima temporada. Este martes, el seleccionador dará en Las Rozas la abultada prelista de convocados para Francia en vista de tanto acontecimiento grandioso para el fútbol español.

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En la primera línea del palco del Vicente Calderón se sentó el seleccionador nacional para presenciar el encuentro entre el Atlético de Madrid y el Bayern Munich. Vicente del Bosque pudo comprobar en primera persona como Saúl Ñíguez dibujaba una fantástica jugada para marcar un sueño que puede valer una final para su equipo y quizás un pasaporte para la Eurocopa.

Sin duda, el centrocampista rojiblanco está llamando a la puerta de la selección con mucha fuerza. Ya no es un desconocido para buena parte de la afición por su gran campaña esta temporada. Ha explotado futbolísticamente y es reconocido como un extraordinario centrocampista con vocación ofensiva, como quedó demostrado ante el Bayern.

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Pero Saúl es mucho más que eso. Se podría definir como el comodín ideal por su perfil multifuncional. Cuando estuvo cedido en el Rayo Vallecano, Paco Jémez lo modeló en la posición de central con un resultado muy positivo. De esa experiencia afianzó los conceptos de la salida del balón en largo, así como en apoyo. Posee un buen disparo y es poderoso en el juego aéreo. Tiene un motor diesel en el corazón y algo fundamental para un deportista de elite: está convencido y decidido con lo que hace en un campo de fútbol.

Asume los retos. Y ahora el reto es para Del Bosque. Saúl puede ser la pieza idónea para reforzar un centro del campo que anda algo renqueante. Cazorla lleva muy tiempo sin jugar y Thiago no acaba de enderezar una buena línea. No es ni uno ni el otro pero es buen comodín para la defensa de la Eurocopa de Francia.

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A cuatro jornadas para que finalice el campeonato de Liga, los nombres propios siguen salpicando la actualidad. Si hace escasos días destacábamos la racha positiva en la que entraba y mantiene Fernando Torres con el Atlético de Madrid, ahora le ha tocado el turno a Paco Alcácer. El delantero del Valencia se destapó frente al Eibar con un ‘hat trick’ que le supone una inyección de moral ahora que Vicente del Bosque comienza a confeccionar la lista definitiva para disputar la Eurocopa de Francia el próximo mes de junio.

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No ha sido un año fácil para Paco Alcácer porque tampoco lo ha sido para su equipo, el Valencia. Los cambios en el banquillo y la incertidumbre deportiva ha infectado a todos los jugadores, circunstancia que afecta en mayor medida a los delanteros. Sus números deben valorarse en el escenario que ha vivido el Valencia en los últimos meses. Con este hat trick alcanza los 12 goles, su mejor racha en la Liga, goles a los que debe sumar los dos que marcó en la Copa del Rey. No vio puerta ni en la Champions League ni en la Europa League.

Su posición no es ni sencilla ni cómoda para Vicente del Bosque, obligado a decidir entre un abanico de delanteros que no han completado una extraordinaria temporada. Por estado de forma, jugadores como Aduriz o Fernando Torres están brillando más que Alcácer, Diego Costa o Álvaro Morata en la recta final de la temporada.

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La maldición del campeón, es decir, la eliminatoria del Barça, no son malas noticias para Vicente del Bosque. Pese a que no lo reconocerá públicamente el adiós del FC Barcelona en Champions lleva adosada una pequeña recompensa en forma de alivio. Varios internacionales llegarán a la convocatoria de la Eurocopa de Francia con menos kilómetros en las piernas y eso es un regalo para Vicente y para sus preparadores físicos.

No solo kilómetros. Los Iniesta, Piqué, Jordi Alba, Busquets o Bartra disputarán la Eurocopa sin la carga mental que supone llegar hasta el final de una Champions League, una traca final demasiado exigente en una temporada tan larga. Si además sumas el hambre de triunfo con el que acudirán a Francia los barcelonistas podemos intuir que la Selección gana con este escenario.

Del otro lado, los jugadores del Atleti cotizan increíblemente al alza. Koke está rozando ya el nivel que todos sospechábamos que alcanzaría un día, ese nivel que hace soñar en grandes gestas. Juanfran juega cada partido con la intensidad de una final. Si sigue así, le pondrá las cosas muy complicadas a Carvajal. Fernando Torres, por su parte, recuerda al Kid Torres que encandiló Anfield en su etapa inglesa.

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Y además… Saúl. Saúl Ñíguez, alicantino, 21 años, titular en todo un semifinalista de la Champions. Puso el balón con el exterior de su bota en la cabeza de Griezmann y el Calderón se vino abajo (1-0). Luego cabeceó al larguero. Trabajó como nadie. Tanto sumó para su equipo que alguien en las redes sociales se vino arriba. “Better Call Saul”, decían, animando a Del Bosque a incluirlo en la lista de 23 definitiva.

Ayer ganó el fútbol español. Bien mirado, todo son buenas noticias. Y esta noche esperamos más. Athletic o Sevilla llegarán a semifinales de la Europa League. Con suerte, el Villarreal también estará en el bombo si triunfa en Praga.

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Este fin de semana se juega el Clásico en el Nou Camp, donde Barcelona y Real Madrid se juegan algo más que tres puntos. Es el penúltimo asalto con la Champions League de fondo ante un hipotético cruce en semifinales o en la mismísima final. Además de los intereses de los clubes hay otro tipo de detalles importantes con vistas a la Eurocopa de Francia este verano.

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Es el mejor escaparate para que algún futbolista se gane o afiance su puesto en su Selección. Hay varios internacionales españoles que pueden salir reforzados o trasquilados. Piqué, Iniesta, Ramos, Busquets o Jordi Alba son fijos con Del Bosque mientras que Carvajal, Sergi Roberto, Isco o Bartra, en el caso de que tuviesen roles de actores principales, se encuentran en una posición menos clara. Con opciones de aparecer en la lista definitiva pero también pueden quedarse fuera si no hacen un buen final de temporada. Las sorpresas de última hora siempre existen aunque el encargado de hacer la lista sea Del Bosque.

La columna vertebral de la Selección, Piqué, Ramos, Busquets e Iniesta, se citan para medir fuerzas en esta ocasión y para más tarde aunarlas. De su estado de forma dependerá en buena medida la suerte de España en la Eurocopa de Francia, donde defenderá el título.

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