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Sucede en cada campeonato. Las quinielas previas de aficionados y profesionales se acercan mucho a la lista que elige el seleccionador nacional, pero casi siempre hay una o dos sorpresas por presencia o por ausencia. Desde hace mucho tiempo es sabido que entrar en la convocatoria de la selección española es muy caro hasta para disputar un amistoso, mucho más cuando llega un Europeo o un Mundial.

Uno de esos tapados podría ser Iñaki Williams. El delantero del Athletic de Bilbao está completando una temporada sensacional y sus prestaciones no son un secreto para el equipo de Del Bosque porque actualmente juega en la selección sub 21. Su velocidad y su matrimonio con el gol le convierten en una seria alternativa a lo que maneja el seleccionador en el primer equipo.

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Este delantero fruto del exilio en la guerra en Liberia (sus padres se conocieron en Ghana pero él nació en España) es una bala endiablada. En un partido le midieron una punta de velocidad de 35,71 kilómetros hora, un dato que solo ha sido superado por Gareth Bale (36,9 en un partido de la Champions) o por Robben en la final del Mundial de Suráfrica ante España donde alcanzó los 37,00.

Para entender la barbaridad de la rapidez de este chaval de 21 años hay que compararlo con Usain Bolt. El plusmarquista de los 100 metros alcanza una velocidad punta de 45 kilómetros en un momento de la prueba. O con Cristiano Ronaldo, que queda muy lejos con sus 33,6 kilómetros hora.

Aparte de estas consideraciones atléticas, Williams se ha destapado como un delantero que entiende el juego ofensivo en las versiones del toque asociativo, la segunda jugada, el contragolpe, el movimiento entre líneas. Un diamante. Ahora veremos si Del Bosque cuenta con él para los próximos amistosos de marzo ante Rumania e Italia. Si sigue con esta racha lo normal es que acuda al Europeo de Francia este verano.

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E. C.

  • Ucranianos y eslovacos, a priori los rivales más duros.
  • Gibraltar debutaba como selección y jugará contra Alemania e Irlanda, entre otros.
  • El grupo A, con Holanda y Turquía y el H, con Italia y Croacia, los más fuertes.

Xavi Hernández

España se mediará a Ucrania, Eslovaquia, Bielorrusia, Macedonia y Luxemburgo por un puesto en la fase final de la Eurocopa de 2016, según el sorteo celebrado este domingo en Niza.

Ucrania aparece como el rival más difícil del grupo, además de dos viejos conocidos, como Eslovaquia y Bielorrusia. En el sorteo se estrenaba como selección Gibraltar (que no podía enfrentarse a España). Quedó encuadrada en el grupo D, con Alemania, Irlanda, Polonia, Escocia y Georgia.

Los grupos más duros son el A (con Holanda y Turquía) y el H (con Italia y Croacia).

Así quedan los grupos

A: Holanda, República Checa, Turquía, Letonia, Islandia y Kazajistán.

B: Bosnia, Bélgica, Israel, Gales, Chipre y Andorra.

C: España, Ucrania, Eslovaquia, Bielorrusia, Macedonia y Luxemburgo.

D: Alemania, Irlanda, Polonia, Escocia, Georgia y Gibraltar.

E: Inglaterra, Suiza, Eslovenia, Estonia, Lituania y San Marino.

F: Grecia, Hungría, Rumanía, Finlandia, Irlanda del Norte e Islas Feroe.

G: Rusia, Suecia, Austria, Montenegro, Moldavia y Liechtenstein.

H: Italia, Croacia, Noruega, Bulgaria, Azerbaiyán y Malta.

I: Portugal, Dinamarca, Serbia, Armenia y Albania.

Así son los rivales

Ucrania, la principal rival de España, no cuenta con estrellas de la talla de Andreiy Shevchenko, el mejor jugador de su historia reciente, pero sí cuenta con algunos jugadores jóvenes a tener en cuenta. Como curiosidad, la práctica totalidad de los jugadores ucranianos juegan en su país, a excepción del veterano capitán, Anatoliy Tymoschuk, que lo hace en el Zenit de San Petersburgo ruso.

Los jugadores a seguir son el portero Andriy Pyatov (Shakhtar Donetsk) y los centrocampistas Yevhen Konoplyanka (Dnipro) y Andriy Yarmolenko (Dínamo de Kiev).

Ucrania quedó a las puertas del Mundial, tras haber ganado en la repesca a Francia, pero que fue eliminada por los de Didier Deschamps en un gran partido en Saint-Denis. Su única participación en una fase final europea fue en 2012 como anfitrión. En 2000 se quedaron a las puertas, pero fueron eliminados por Eslovenia en la repesca.

Eslovaquia cuenta con jugadores repartidos por más países. De entre ellos destacan dos: el mediapunta del Nápoles Marek Hamsik y el defensa del Liverpool Martin Skrtel. Eslovaquia fue el rival de España la última vez que la Roja se jugó su participación en una fase final en la repesca. Fue para lograr el billete para el Mundial de 2006 y los españoles no fallaron.

Desde que se disgregó Checoslovaquia, nunca han logrado entrar en una fase final europea y el equipo parece tener problemas para ganar sus partidos de casa. En la última fase de clasificación, no logró marcar más de un gol en ninguno de los diez partidos disputados.

Los contrincantes más débiles

En Bielorrusia, rival al que España se enfrentó en la clasificación para el Mundial de Brasil (España ganó los dos encuentros y Bielorrusia acabó última de su grupo), destaca el exfutbolista del Barcelona Alexander Hleb, ahora en las filas del Koyaspor turco.

Macedonia es un rival más complicado de lo que puede parecer en principio, pues tiene jugadores de calidad como Goran Pandev (Nápoles), Agim Ibraimi (Cagliari) o la promesa del Barça B David Babunski. Macedonia se ha forjado una reputación de equipo difícil de ganar. En su haber cuenta con importantes hazañas, como haber arrancado dos empates a Inglaterra, en las fases de clasificación de las Eurocopas de 2000 y de 2008, año en el que firmaron una victoria contra Croacia, que acabó ganando el grupo.

Por último, la selección de Luxemburgo, actualmente en el puesto 120 del ránking FIFA (cuenta solo seis victorias en 99 encuentros en fases de clasificación europeas), es el rival más fácil de los cuatro. Sólo Yannick Bastos, joven centrocampista del Bolton inglés, tiene algo de nombre.

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Jesús Navas siempre fue catalogado como un jugador diferente cuando fue captado por los ojeadores del Sevilla. Eléctrico, rápido, osado, valiente, preciso… Un cliché que todos los entrenadores buscan en su plantilla porque ofrecen lo que no pueden dar otros. Sus profesores sobre el césped le fueron mimando el crecimiento deportivo, dificultado por un acusado cuadro de timidez, hasta que explotó física y mentalmente.

Se soltó de un modo casi inesperado. Y entonces creció como futbolista. Navas se sintió fuerte, convencido… En uno de los test sobre la cinta de correr escenificó una de las anécdotas del club. Apoyaba sus pies con una frecuencia tan elevada que hizo saltar por los aires sus microchips.

España-Republica Checa

Navas era rápido. Un rayo. Dieces altos y onces bajos en un recorrido de cien metros con cronómetro manual. Eso en atletismo es pura casta de velocista. Y Jesusito lo era. Y lo sigue siendo. Ahora en el Manchester City. Sus primeras semanas en su nuevo club le han servido para ganarse el cariño de la afición y de los medios que siguen al equipo. También en la selección española. El cuerpo técnico lo ve como el jugador llamado a romper los partidos bien en el once o saliendo desde el banquillo. Ahora, ante Finlandia, puede que se repita el guión del partido en España, con un rival encerrado y con las líneas muy juntas. Por eso, Navas puede ser la llave que abre el candado que lleva por el camino más recto al Mundial de Brasil.

Foto © Carmelo Rubio

gracias: laenergiadelaroja