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España campeona del mundo

La historia de Álvaro Arbeloa encuentra mucha similitud con muchos de sus compañeros de la selección que levantaron el primer y único Mundial de España hace poco más de seis años. Sin minutos en su equipo, ha buscado un nuevo destino en el que poder jugar más y alargar su carrera. El AC Milan, en su caso, un equipo que pese a sus nefastos últimos años aún pertenece a la élite mundial.

Seis años son un mundo en el fútbol, y la situación ha cambiado drásticamente para bastantes de esos 23 jugadores que dieron la gloria a España aquel 11 de julio en Johannesburgo ante Holanda. De ese equipo plagado de estrellas mundiales, pocos son los que conservan ese estatus y muchos los que o bien se han retirado, o dan los últimos coletazos en ligas menores o, sencillamente, juegan un rol residual en sus equipos.

Dos de esos campeones del mundo están ya retirados (Carles Puyol y Carlos Marchena), mientras que dos de ellos viven retiros dorados en Qatar (Xavi Hernández) y Estados Unidos (David Villa) y otro da sus últimos coletazos en el Santa Coloma andorrano (Joan Capdevila) tras pasar por la Superliga india.

Y entre los que siguen en activo, muchos son los que están en los últimos años de su carrera y su condición de gran estrella mundial ha cambiado. Si en aquel momento jugadores como Iker Casillas, Víctor Valdés o Fernando Torres eran referentes en sus equipos, ahora lasituación ha cambiado para ellos, los años no perdonan a nadie.  También jugadores importantes en sus equipos como Pedro, Arbeloa, Fernando Llorente o Reina han pasado de titulares indiscutibles en aquel entonces a tener pocos minutos en sus últimas temporadas.

Los años pasan para todos, decíamos, aunque todavía varios de esos futbolistas que nos hicieron campeones del mundo siguen siendo referentes en sus equipos. Jugadores como Andrés Iniesta, Sergio Ramos, Gerard Piqué, Sergio Busquets o Xabi Alonso mantienen su estatus de estrellas y sus equipos aprovechan cada minuto de ellos. (more…)

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Todo gran deportista, por muy mítico que haya sido, por muchos éxitos que haya tenido en su carrera, tiene un enemigo al que jamás podrá vencer: el paso del tiempo. Los años se van cumpliendo, el físico ya no responde como antes y llega el inevitable bajón en el rendimiento. Y pasa, sin que apenas se dé cuenta, de héroe a villano, de ídolo a estorbo.

La edad a la que les pasa es de lo más variable. Unos llegan hasta casi los 40 en un gran estado de forma, y otros se retiran del fútbol de élite apenas superada la treintena, cada caso es un mundo pues influye la edad a la que han comenzado su carrera, la exigencia de su deporte, las lesiones o, simplemente, la motivación.

Y aquí nos encontramos a Casillas. Se fue a Portugal para huir del ruido mediático que creaba aquí, cansado de que cada actuación suya fuera examinada con lupa, con ilusión por una nueva aventura en un destino que le ofrecía seguir en la élite futbolística (jugar la Champions) y, a la vez, disputar una liga menos exigente como la lusa. Pero en un mundo tan globalizado como el actual, no es tan fácil huir de los focos. Si hace un paradón o comete un fallo, a los pocos segundos ya hay un vídeo en Internet mostrándolo. Y para desgracia de Iker, está habiendo poco de lo primero y mucho de lo segundo.

El calvario del portero comenzó en la Liga de Campeones. Varios errores suyos en los partidos ante el Chelsea y el Dinamo de Kiev fueron decisivos para que el Oporto, un habitual de la segunda fase de la competición, se quedara fuera a las primeras de cambio. Las críticas arreciaron y su clamoroso fallo ante el Vitoria de Guimaraes no hizo más que avivar el debate sobre la portería de la selección: ¿debe Casillas ser titular en la próxima Eurocopa?

Pasan las jornadas y la inseguridad que transmite el arquero va en aumento. En la última jornada, recibió un gol a los diez segundos en una acción en la que pudo hacer más. Más madera.

Casillas tiene 34 años, una edad no demasiado elevada para tratarse del puesto de portero, pero quizás sí lo sea para sus cualidades: reflejos, agilidad, anticipación e intuición han sido sus señas de identidad, todas ellas castigadas por el paso de los años.

Han pasado muchos años, pero no es al primer mito de la portería de la selección que le pasa algo parecido. Zubizarreta, con 125 partidos con el combinado español a sus espaldas, se retiró la selección a los 37 años tras una desastrosa actuación en el Mundial de 1998 que fue clave en la eliminación de España a las primeras de cambio. Sí, parecido a lo ocurrido en Brasil 2014.

Otro mito, Luis Miguel Arconada lo dejó a los 31 años, en 1985, aunque en su caso el motivo fue una lesión. Hacía un año que su inolvidable error en la final de la Eurocopa de 1984 le había costado el título a España y las críticas a su labor en la portería ya arreciaban.

Para Casillas aún hay motivo de esperanza, pues algunos de sus compañeros de generación siguen a un alto nivel. Gianluigi Buffon, algo más de tres años mayor que Iker, sigue a un alto nivel como titular en la Juventus y en Italia; y Petr Cech (33 años) ha olvidado su suplencia en el Chelsea y brilla ahora en la portería del Arsenal. Porque para Casillas peligra, hoy en día, su titularidad en la Eurocopa y hasta su presencia en ella. Si a méritos deportivos nos referimos. (more…)

Cuando un futbolista afronta una lesión de larga duración pierde la perspectiva de la vida real. Los segundos se transforman en minutos y los minutos en horas y los meses en años. Un dicho manido pero que ningún jugador ha podido erradicar. Son presos de una especie de síndrome de Estocolmo que se prolonga en el tiempo casi de por vida. En muchas ocasiones se supera el calvario psíquico, físico y emocional y en otras se hinca la rodilla. Cuestión de fortalezas.

Ahora, este reto lo está afrontando Víctor Valdés. El internacional se rompió la rodilla cuando apuntaba a portero titular en el Mundial de Brasil, estaba a las puertas de poner punto y final a su relación con el Barcelona y se había comprometido con el Mónaco. Entonces, entró de lleno en un laberinto que ha visto la luz con la presentación oficial con el Manchester United.

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En este equipo ha finalizado su recuperación gracias a la buena amistad que le unía con el entrenador, Louis Van Gaal, y al preparador de porteros, Frans Hoek. Está listo. Para pelear y para ponérselo difícil a De Gea, llamado a ser el guardameta del futuro en la seleccción. Opciones tendrá porque Valdés es terco y porque Del Bosque ha estado muy pendiente de su evolución. Le dan un margen de chance y este cuerpo técnico acostumbra a ser generoso con sus internacionales. Y Valdés era del grupo.

Este jueves fue presentado de manera oficial y en su rostro sólo había una sonrisa de oreja a oreja. Muy delgado, con pelo y con la idea de pelear hasta el último minuto.

Foto © Carmelo Rubio

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David de Gea está llamado a ser el portero del futuro. Un perfil etiquetado desde que comenzó a deslumbrar defendiendo los palos del Atlético de Madrid. Sus fundamentos fueron calificados por los expertos como los idóneos para formar un extraordinario guardameta y todo dependería de los maestros que fuesen cincelando la lógica progresión.

El salto al Manchester United no fue nada sencillo. Era demasiado joven y estaba llamado a llenar el hueco que dejaba el holandés Van der Sar. Pagó la novatada y poco a poco le fue tomando el pulso tanto al club como a la grada. No fue fácil e incluso hubo una etapa en la que se comentaba la salida del proyecto en forma de cesión. Superado el mal trago, fue elegido el mejor jugador del Manchester United en la temporada 13-14, pese a ser fusilado en cada partido.

DE GEA

 

Con la llegada de Louis Van Gaal al banquillo de Old Trafford se le abre una puerta gigante a De Gea porque de la mano del técnico llega Frans Hoek, el gurú de los guardametas, que ha formado a extraordinarios porteros como el propio Van der Sar o Víctor Valdés. Quedará para la historia la jugada maestra en el Mundial de Brasil 2014 cuando en el partido de cuartos decidió quitar de la portería holandesa al titular Cillesen para que Tim Krul, el suplente, afrontase la tanda de penaltis ante Costa Rica, con un rotundo éxito.

Ahora Hoek trabaja a diario con De Gea y la evolución del internacional español en estos poco más de cuatro meses de convivencia ha sido espectacular. No es casual que salve cuatro mano a mano en el último partido ante el Liverpool. Es hasta normal. Como ver su aplomo compartiendo portería con Iker Casillas en la seleccion española. A David le ha caído del cielo al gurú de los porteros y de esta convivencia puede salir un mejor portero.

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España

Hay juventud, futuro, recambio, calidad… y nuevas ilusiones en la selección.

Del Bosque se está encargando de hacer una transición entre la antigua España, la que lo ganó práticamente todo, y la nueva. Nombres con mucho peso en los últimos años —Puyol, Villa Xavi y Alonso— dijeron adiós. El primero, antes del Mundial; los otros tres, después. Brasil marcó el final de una generación de oro capaz de lograr dos Eurocopas y una copa del Mundo. Pura inercia en el fútbol y en casi cualquier equipo.

Aunque todo lleva su tiempo, y tras alguna que otra probatura desde la pasada cita veraniega —con traspié incluído en Eslovaquia—, parece que, ante Luxemburgo, España dejó entrever las armas con las que intentará situarse, de nuevo, en la primera línea de competición para seguir ganando títulos.

Carlos Sánchez Aguiar y Paco Flores, exentrenadores de Primera, desgranan las claves de la renovada selección española.

Vicente del Bosque. Ambos coinciden en que “es el hombre perfecto” para hacer el casi obligado cambio generacional. “Es la persona adecuada, con una gestión de grupo perfecta”, cree Aguiar. “Su único lunar ha sido el Mundial de Brasil”, apunta Flores.

Transición. Hay que ir dando relevo a los jugadores a los que se les acaba su etapa en la selección. “Del Bosque lo está haciendo con garantías, sin traumas y respetando el status de todos los jugadores”, apunta Aguiar. “Está sabiendo dar el relevo justo, en el momento adecuado“, apoya Flores, que entiende a Casillas: “Para él nunca será una transición dulce, como es lógico”.

Mezcla de jugadores. Esa transición provoca que sobre el campo se mezcle calidad contrastada y los jóvenes valores. La nueva España, con una mezcla de jugadores contrastados y de jóvenes valores que piden paso reclamando protagonismo. “Hay una generación tan buena como la que se fue. Aún no ha logrado nada, pero las sensaciones que transmite son buenísimas”, cree Aguiar. En efecto, “lo están haciendo muy bien. Atrás tienen que ir quedando el nerviosismo de los primeros partidos y la inexperiencia con la absoluta. La selección va a ir a más“, apunta Flores. Esa mezcla hace que se rejuvenezca ‘la Roja’: ante Luxemburgo el equipo que acabó sobre el césped tenía de media menos de 25 años.

Jugar con el sistema. Del Bosque ha pasado de no utilizar delanteros, o en su caso, falso nueve, a sacar desde el principio a dos. Si bien es cierto que en alguna ocación también probó con ese sistema. Es solo un ejemplo. También que, solventado el problema del gol, parece claro que esta selección quiere menos el balón en pos de un juego vertical y por las bandas. Lo que esta nueva camada le da a Del Bosque, precisamente, son muchas posibilidades en “la forma de jugar” que ofrece. “No hay cambio de sistema como tal, pero sí en la forma de jugar. El material con el que cuenta Del Bosque está muy por encima del sistema que elija, debido a su enorme calidad. La materia prima sigue siendo muy buena”, explica Aguiar.

Nuevas ilusiones, la misma ambición. “Nunca he pensado que un jugador salga al campo desmotivado o sin ilusión”, sentencia Paco Flores, y los nuevos “aportarán aún más”. Sin embargo, tras el fiasco en el Mundial, se acusó a los jugadores de falta de hambre y de ambición. Este grupo no podrá pecar de eso: “Están deseosos de hacer algo grande”.

La nueva ‘Roja’, línea por línea

Portería. De Bosque habla de “dulce transición” cuando se refiere a la situación de Casillas en ‘la Roja’. Muy discutido y en un eterno debate, sus errores le ponen en la picota, también con el Real Madrid. De Gea debutó, y con solvencia, ante Luxemburgo en partido oficial y, con Valdés lesionado aún, parece el recambio natural de Iker.

Defensa. Con las bandas bien cubiertas —Juanfran, Alba y la entrada definitiva de Carvajal, el lateral del Madrid que se perdió el Mundial pero que se ha ganado con méritos propios el puesto en el once rojo e, inlcuso, Bernat, que debutó con gol—, el quebradero de cabeza del salmantino es el centro. Ramos es una garantías. El de Camas puede tener en su pareja a dos culés: Piqué, que lucha por volver a ser el que era, uno de los mejores centrales del mundo, o Bartra, uno de los jóvenes valores que llegan con fuerza. Ambos estuvieron impecables, en posición y yendo al corte, ante Luxemburgo. También de Albiol, en el que confía mucho Del Boque.

Centro del campo. Iniesta sigue siendo el jefe, siempre escudado en el trabajo que menos se ve por Busquets. Koke tiene la difícil tarea de hacer olvidar a los ‘Xavis’. David Silva se movió bien detrás de los dos delanteros, sorprendiendo con un gol. Pero también siguen hombres de calidad como Cesc, Pedro o Cazorla.

Delantera. Paco Alcácer, que lleva cuatro partidos con España, uno amistoso y tres oficiales, ha marcado un tanto en cada uno de los tres partidos de competición que ha disputado, por lo que ha mejorado el arranque goleador de David Villa, Raúl González o Fernando Torres en este tipo de partidos. Diego Costa vio puerta ante Luxemburgo y ya se ha estrenado también. Pero además están hombres como el debutante Rodrigo o el efectivo Negredo.

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