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La maldición del campeón, es decir, la eliminatoria del Barça, no son malas noticias para Vicente del Bosque. Pese a que no lo reconocerá públicamente el adiós del FC Barcelona en Champions lleva adosada una pequeña recompensa en forma de alivio. Varios internacionales llegarán a la convocatoria de la Eurocopa de Francia con menos kilómetros en las piernas y eso es un regalo para Vicente y para sus preparadores físicos.

No solo kilómetros. Los Iniesta, Piqué, Jordi Alba, Busquets o Bartra disputarán la Eurocopa sin la carga mental que supone llegar hasta el final de una Champions League, una traca final demasiado exigente en una temporada tan larga. Si además sumas el hambre de triunfo con el que acudirán a Francia los barcelonistas podemos intuir que la Selección gana con este escenario.

Del otro lado, los jugadores del Atleti cotizan increíblemente al alza. Koke está rozando ya el nivel que todos sospechábamos que alcanzaría un día, ese nivel que hace soñar en grandes gestas. Juanfran juega cada partido con la intensidad de una final. Si sigue así, le pondrá las cosas muy complicadas a Carvajal. Fernando Torres, por su parte, recuerda al Kid Torres que encandiló Anfield en su etapa inglesa.

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Y además… Saúl. Saúl Ñíguez, alicantino, 21 años, titular en todo un semifinalista de la Champions. Puso el balón con el exterior de su bota en la cabeza de Griezmann y el Calderón se vino abajo (1-0). Luego cabeceó al larguero. Trabajó como nadie. Tanto sumó para su equipo que alguien en las redes sociales se vino arriba. “Better Call Saul”, decían, animando a Del Bosque a incluirlo en la lista de 23 definitiva.

Ayer ganó el fútbol español. Bien mirado, todo son buenas noticias. Y esta noche esperamos más. Athletic o Sevilla llegarán a semifinales de la Europa League. Con suerte, el Villarreal también estará en el bombo si triunfa en Praga.

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Rumanía-España

Regusto muy amargo deja a la selección española tras su visita a Rumanía. Ante un conjunto menor, plagado de jugadores desconocidos y de nivel no demasiado alto, el combinado de Del Bosque ofreció una mala imagen lamentable e indigna del actual bicampeón europeo. No hubo goles, consecuencia de la falta de juego y de hambre de un equipo que se conformó con cumplir el expediente.

Bien es cierto que España usó este amistoso para probar a muchos jugadores no habituales. El día del debut en la Eurocopa, dentro de aproximadamente dos meses y medio, no más de 3 o 4 de los que jugaron en Cluj formarán el 11 en Toulouse ante la República Checa, pero no deja de ser descorazonador ofrecer una imagen tan floja ante un equipo de tan baja categoría.

Los mejores años de Rumanía pasaron hace ya demasiados años. De aquella selección que encandiló en los 90 con Hagi, Belodedici, Raducioiu y compañía solo quedan los recuerdos, y la actual es ramplona y mediocre pese a haber logrado la clasificación para la Euro. Y, pese a ello, puso en muchas dificultades a España, incapaz de crear ocasiones ante la meta rival. Una combinación entre Silva y Pedro, cuyo remate desbarató Tatarusanu, fue el exiguo balance de ‘la roja’, que no solo no llegó sino que tampoco controló el partido.

Casillas tuvo más trabajo del esperado, y hasta tres llegadas con bastante peligro estuvieron a punto de convertirse en el primer tanto del partido. La más clara, un remate seco de Stanciu que obligó a Iker a una buena estirada para sacar el balón, que iba pegado al palo.

Tras el descanso llegó el habitual carrusel de cambios que frena el ritmo de los partidos, pero no es excusa al paupérrimo nivel que mostró la selección. Ni ocasiones, ni llegadas ni, sobre todo, ambición. Un equipo sin alma que dejó pasar los minutos atacando de manera funcionarial. En el último partido antes de la concentración previa a la Eurocopa, España exhibió una imagen de lo más preocupante. Solo cabe esperar que con la llegada de la competición, a la hora de la verdad, se vea a un equipo con más hambre y más fútbol.

 

España-Rusia

La selección española sub-19 ganó 2-0 a la de Rusia con goles de Borja Mayoral y Matías Nahuel para alzar su séptimo Europeo de la categoría, que encumbra a la generación de Marco Asensio y Jesús Vallejo, líderes del grupo dirigido por Luis de la Fuente.

La historia llamaba a la puerta de un equipo sediento de un título con el que quería inscribir con letras de oro su nombre para suceder a otros jugadores que hicieron una carrera sobresaliente desde que lograron ganar el mismo trofeo en anteriores ediciones.

Desde la creación del torneo en 2002 (sucedió al sub-18 que se disputó entre 1981 y 2001), España ganó el torneo en seis ocasiones con el actual formato y una con el anterior, en 1994. Nombres como los de Fernando Torres, Andrés Iniesta, Juan Mata, Gerard Piqué, Sergio Ramos, Juanfran Torres, Roberto Soldado o David Silva salieron del Europeo con una copa con un valor enorme.

Casi todos ellos ganaron después el Mundial de Sudáfrica o alguna de las dos Eurocopas de las que presume España. Otros no llegaron a tanto, como Deulofeu, Granero, Moyá, Reyes, Carvajal, Alcácer o Dani Parejo, pero son un gran ejemplo para los ‘cachorros’ de las categorías inferiores de la selección española.

Hambre de triunfo

Por eso, todos salieron al césped del estadio Katerini con hambre de triunfo y de venganza por la derrota que Rusia infringió a España en la fase de grupos.

Esa mezcla de ambos conceptos hicieron de España un equipo temible durante la primera parte. En ella, asediaron la portería de Anton Mitryushkin, que paró casi todo lo que llegó a sus dominios.

Todo menos un cabezazo de Borja Mayoral, que en el minuto 39 hizo hincar la rodilla a Mitryushkin, que, sin embargo, firmó una gran parada a un disparo de Marco Asensio que desvió al larguero. Por suerte, Mayoral apareció en el momento justo para marcar.

Y es que antes, Jorge Meré, con un remate a bocajarro y con un cabezazo que sacó en dos ocasiones Mitryushkin, y Mayoral, con otro trallazo al larguero, se desesperaron con las intervenciones del guardameta ruso y con la mala suerte que parecía acechar a España.

Pero el tanto de Mayoral subió al marcador y el paso por el vestuario fue placentero. El trabajo estaba bien hecho y solo quedaban 45 minutos para tocar una gloria que se complicó durante un tramo del siguiente acto, en el que Rusia dominó el duelo para poner en algún aprieto a Antonio Sivera.

Aún así, España volvió a tener sus momentos de felicidad que, una vez más, Mitryushkin se encargó de frenar para desesperación de Dani Ceballos y Alfonso Pedraza, que chocaron con el muro ruso en dos ocasiones claras que pudieron sentenciar la final.

La salida al final de Matías Nahuel aportó una marcha más con la que España rompió definitivamente a Rusia. Él mismo se encargó de finiquitar el partido con un buen gol tras un gran pase de Marco Asensio.

A velocidad de crucero, Nahuel culminó el séptimo Europeo de España para seguir la estela de otras generaciones que, tras lograr este título, encumbraron a la absoluta con trofeos como el Mundial de Sudáfrica.

Ficha técnica:

2. – España: Sivera; Borja San Emeterio (Marin, min. 81), Vallejo, Meré, Caricol; Merino, Rodrigo; Marco Asensio, Dani Ceballos, Pedraza (Nahuel, min. 74); y Mayoral (Carlos Fernández, min.90)

0. – Rusia: Mitryushkin; Chernov, Khodzhaniyazov, Yakuba, Makarov, Guliev, Barinov, Golovin, Melkadze (Bezdenezhnykh, min. 62), Sheydaev y Gasilin (Zhemaletdinov, min. 70).

Goles: 1-0, min. 39: Mayoral; 2-0, min. 78: Nahuel

Árbitro: Anthony Taylor (ING). Amonestó a Golovin (min. 34) y a Khodzhaniyazov (min. 45) por parte de Rusia y a Nahuel (min. 91) por parte de España.

Incidencias: Final del Europeo sub-19 de Grecia 2015 disputada en el estadio del FC Katerini.

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Si hablamos de Manuel Agudo Durán a buen seguro que el nombre no resulta familiar, pero si lo transformamos en Nolito cambia el sentido. Nolito se ha convertido en uno de los héroes del fin de semana con su taconazo a Larrivey que provocó el bombazo deportivo en el Camp Nou. Un toque de arte que ha servido para ubicarle en el centro del escenario futbolístico de la Liga y de la Selección, donde está siendo seguido muy de cerca por el cuerpo técnico.

¿Y quién es Nolito para el gran público? Un jugador alejado de los peldaños de la elite con una historia de superación. Manuel nació en Sanlúcar de Barrameda, gaditano pues, y su infancia no fue sencilla. Los que le conocen no dudan en admitir con crudeza que de pequeño pasó hambre por las circunstancia de la vida. Esa carencia en el estómago la compensó con horas y horas pengándole patadas a un balón hasta que ingresó en el Atlético Sanluqueño. Fue una ventana abierta, una vía de ilusión, como la que inician otros tantos jugadores con el deseo que alcanzar la elite.

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Su caminar no fue sencillo. Muy joven tuvo que hacer las maletas para trasladarse a Valencia. Allí, los ojeadores le ficharon para el Mestalla, donde comenzó su formación. Con la dificultad de la adaptación comenzó un peregrinar en el Écija y de ahí al Barcelona B en 2008. Una rampa de lanzamiento ideal con Guardiola en el primer equipo. Saltó en la Copa del Rey pero no cuajó esa subida y decidió en 2011 aceptar la oferta del Benfica portugués. Sólo aguantó una temporada pero hizo 16 goles. Otro cambio de casa para caer en el Granada y ahora en el Celta.

A las puertas de cumplir 28 años, Nolito atraviesa su mejor momento deportivo. Está de dulce y es muy probable que esta semana obtenga una gran noticia con la llamada del seleccionador. Se lo merece y es un buen momento porque Del Bosque tiene varias bajas con las lesiones de Iniesta o David Silva en ataque, sin perder de vista que Morata también entraría en la lista.

Como aliciente, España juega un amistoso ante Alemania en Vigo y esa es una buena razón.

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España

Hay juventud, futuro, recambio, calidad… y nuevas ilusiones en la selección.

Del Bosque se está encargando de hacer una transición entre la antigua España, la que lo ganó práticamente todo, y la nueva. Nombres con mucho peso en los últimos años —Puyol, Villa Xavi y Alonso— dijeron adiós. El primero, antes del Mundial; los otros tres, después. Brasil marcó el final de una generación de oro capaz de lograr dos Eurocopas y una copa del Mundo. Pura inercia en el fútbol y en casi cualquier equipo.

Aunque todo lleva su tiempo, y tras alguna que otra probatura desde la pasada cita veraniega —con traspié incluído en Eslovaquia—, parece que, ante Luxemburgo, España dejó entrever las armas con las que intentará situarse, de nuevo, en la primera línea de competición para seguir ganando títulos.

Carlos Sánchez Aguiar y Paco Flores, exentrenadores de Primera, desgranan las claves de la renovada selección española.

Vicente del Bosque. Ambos coinciden en que “es el hombre perfecto” para hacer el casi obligado cambio generacional. “Es la persona adecuada, con una gestión de grupo perfecta”, cree Aguiar. “Su único lunar ha sido el Mundial de Brasil”, apunta Flores.

Transición. Hay que ir dando relevo a los jugadores a los que se les acaba su etapa en la selección. “Del Bosque lo está haciendo con garantías, sin traumas y respetando el status de todos los jugadores”, apunta Aguiar. “Está sabiendo dar el relevo justo, en el momento adecuado“, apoya Flores, que entiende a Casillas: “Para él nunca será una transición dulce, como es lógico”.

Mezcla de jugadores. Esa transición provoca que sobre el campo se mezcle calidad contrastada y los jóvenes valores. La nueva España, con una mezcla de jugadores contrastados y de jóvenes valores que piden paso reclamando protagonismo. “Hay una generación tan buena como la que se fue. Aún no ha logrado nada, pero las sensaciones que transmite son buenísimas”, cree Aguiar. En efecto, “lo están haciendo muy bien. Atrás tienen que ir quedando el nerviosismo de los primeros partidos y la inexperiencia con la absoluta. La selección va a ir a más“, apunta Flores. Esa mezcla hace que se rejuvenezca ‘la Roja’: ante Luxemburgo el equipo que acabó sobre el césped tenía de media menos de 25 años.

Jugar con el sistema. Del Bosque ha pasado de no utilizar delanteros, o en su caso, falso nueve, a sacar desde el principio a dos. Si bien es cierto que en alguna ocación también probó con ese sistema. Es solo un ejemplo. También que, solventado el problema del gol, parece claro que esta selección quiere menos el balón en pos de un juego vertical y por las bandas. Lo que esta nueva camada le da a Del Bosque, precisamente, son muchas posibilidades en “la forma de jugar” que ofrece. “No hay cambio de sistema como tal, pero sí en la forma de jugar. El material con el que cuenta Del Bosque está muy por encima del sistema que elija, debido a su enorme calidad. La materia prima sigue siendo muy buena”, explica Aguiar.

Nuevas ilusiones, la misma ambición. “Nunca he pensado que un jugador salga al campo desmotivado o sin ilusión”, sentencia Paco Flores, y los nuevos “aportarán aún más”. Sin embargo, tras el fiasco en el Mundial, se acusó a los jugadores de falta de hambre y de ambición. Este grupo no podrá pecar de eso: “Están deseosos de hacer algo grande”.

La nueva ‘Roja’, línea por línea

Portería. De Bosque habla de “dulce transición” cuando se refiere a la situación de Casillas en ‘la Roja’. Muy discutido y en un eterno debate, sus errores le ponen en la picota, también con el Real Madrid. De Gea debutó, y con solvencia, ante Luxemburgo en partido oficial y, con Valdés lesionado aún, parece el recambio natural de Iker.

Defensa. Con las bandas bien cubiertas —Juanfran, Alba y la entrada definitiva de Carvajal, el lateral del Madrid que se perdió el Mundial pero que se ha ganado con méritos propios el puesto en el once rojo e, inlcuso, Bernat, que debutó con gol—, el quebradero de cabeza del salmantino es el centro. Ramos es una garantías. El de Camas puede tener en su pareja a dos culés: Piqué, que lucha por volver a ser el que era, uno de los mejores centrales del mundo, o Bartra, uno de los jóvenes valores que llegan con fuerza. Ambos estuvieron impecables, en posición y yendo al corte, ante Luxemburgo. También de Albiol, en el que confía mucho Del Boque.

Centro del campo. Iniesta sigue siendo el jefe, siempre escudado en el trabajo que menos se ve por Busquets. Koke tiene la difícil tarea de hacer olvidar a los ‘Xavis’. David Silva se movió bien detrás de los dos delanteros, sorprendiendo con un gol. Pero también siguen hombres de calidad como Cesc, Pedro o Cazorla.

Delantera. Paco Alcácer, que lleva cuatro partidos con España, uno amistoso y tres oficiales, ha marcado un tanto en cada uno de los tres partidos de competición que ha disputado, por lo que ha mejorado el arranque goleador de David Villa, Raúl González o Fernando Torres en este tipo de partidos. Diego Costa vio puerta ante Luxemburgo y ya se ha estrenado también. Pero además están hombres como el debutante Rodrigo o el efectivo Negredo.

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